Отец Эдварда Александра Кроули, пивовар из Уорикшира, успешно сочетал бизнес с членством в суровой секте плимутских братьев. Атмосфера в семье, где в 1875 году родился наш герой, была мрачноватая, под стать эпохе, которую позже назовут викторианской. Мать пугала юного Эдди скорым концом света и чудовищным Зверем Апокалипсиса, выходящим из моря. Это роковым образом повлияло на впечатлительного и упрямого мальчика. Он дерзил родителям, и тогда мать называла Зверем его самого. Это не помогло -- напротив, Кроули с гордостью принял это имя.

Однажды 12-летний Эдвард в саду за домом принес жертву Сатане. В качестве жертвы выступила пойманная ворона. Однако вопреки распространенному мнению Кроули не был сатанистом -- ни тогда, ни потом. Он не противопоставлял Сатану Богу -- скорее, считал их двумя лицами одного и того же высшего существа...

Будучи студентом-химиком в Кембридже, Кроули увлекся всем запретным -- наркотиками, гомосексуальной любовью, оккультизмом. Оккультные науки особенно привлекали его: с детских лет он чувствовал в себе неведомую силу, и сила эта не была доброй. Про таких раньше говорили "человек с дурным глазом". Все плохое, что предсказывал Кроули, обычно сбывалось. Люди, которых он в раздражении проклинал, внезапно умирали, ломали ноги, сходили с ума. И никто не знает, отчего почти одновременно умерли его сравнительно молодые и здоровые родители. Во всяком случае, их смерть принесла Алистеру -- как раз тогда он назвал себя этим именем -- большое наследство и избавила его от необходимости работать. "Работа -- это проклятие,-- говаривал он.-- Высокие умы не должны работать".